Thomas Emmink, interim voorzitter van huurdersvereniging TOEK, was altijd al geïnteresseerd in politiek en in volkshuisvesting. “We wonen in een sociale huurwoning, dus we hebben er zelf mee te maken”, zegt hij. “Ik vind het interessant om dan meer te weten over de achtergrond van woningcorporaties in Nederland.” Hij vertelt graag hoe het bevalt in zijn eigen buurt én wat er nu speelt bij TOEK.

In januari woont Thomas 7 jaar in Staphorst in een woning van VechtHorst. Daarvoor woonde hij in Zwolle ook in een sociale huurwoning. Hij ontmoette er zijn vrouw en samen besloten ze na hun trouwen terug te keren naar Staphorst. “Mij leek een dorp eigenlijk ook wel heel leuk”, zegt Thomas. “Een huis kopen was voor ons op dat moment geen optie. Dus we gingen op zoek naar een huurwoning. Ik stond ingeschreven bij VechtHorst vanaf het moment dat we besloten om naar Staphorst te verhuizen. En ongeveer 2 jaar later was het raak. De eerste woning waarop we hebben gereageerd, hebben we gekregen.”

“Het is hier prettig samen leven”
“De woning bevalt ons heel goed”, gaat hij verder. “Hij is goed onderhouden en ook helemaal na-geïsoleerd. We hebben nieuwe isolatie gekregen in het dak, in de spouwmuren en onder de vloer. Ook hebben we HR++-glas gekregen. Ik merk echt dat het daardoor warmer blijft in de woning. ’s Nachts koelde het eerst af tot ongeveer 12 graden. Nu blijft het wel 17 of 18 graden en dat voelt veel prettiger.” Ook in de buurt is het fijn wonen, vindt Thomas: “Voor mij is fijn wonen: na een vakantie ook weer zin hebben om naar huis te gaan, omdat je daar een vertrouwde omgeving hebt met mensen die je kent, een plek waar je je thuis voelt. Gelukkig heb ik dat gevoel in mijn woonomgeving. We wonen in een gemengde buurt. Aan de ene kant zijn er mensen die er al heel lang wonen en aan de andere kant zijn er woningen waar meer verloop is. Er is in het verleden wel eens sprake geweest van overlast, vooral in de vorm van luidruchtige buren. Dat was niet naast ons gelukkig, meer in de verte. Maar inmiddels is de rust in de buurt teruggekeerd. En nu is het hier prettig samen leven.”

“Zoek gewoon contact met elkaar”
“We hebben ook heel aardige buren”, zegt Thomas. “Aan beide kanten wonen statushouders, uit Turkije en uit Syrië. Met beide buren hebben we heel goed contact. De buren uit Turkije kwamen zelf aan de deur om zich voor te stellen. En de andere buren kwamen we tegen op straat, daar hebben we nu ook goed contact mee. We komen bij elkaar op de koffie en dan hebben we hele leuke gesprekken. Ze spreken heel goed Nederlands en als er een taalprobleem is, is dat wel op te lossen met een vertaalapp of met Chatgpt. Ze brengen ook wel eens wat voor ons mee uit hun volkstuintje. En 1 keer per jaar hebben we met de straat een buurtbarbecue.” Thomas kan goed contact met de buren dan ook alleen maar aanraden. “Zoek gewoon contact met elkaar”, zegt hij. “Juist als je elkaar niet goed kent, kunnen problemen ontstaan. Als je elkaar kent, kun je elkaars standpunten beter begrijpen. En dan kun je meer van elkaar verdragen.”

Bestuurslid TOEK
Behalve huurder is Thomas ook bestuurslid van TOEK. “Dat kwam door een renovatieproject in de buurt. Ik wilde daar graag meer over weten. Daarom heb ik contact opgenomen met TOEK. Toen bleek dat de voorzitter bij mij in de straat woonde. We kwamen daardoor aan de praat over huurwoningen en sociale volkshuisvesting. Uiteindelijk vroeg hij me of ik interesse had om in het bestuur van TOEK te komen. Toen heb ik eerst een tijdje als aspirant-lid meegedraaid. Eind 2021 ben ik tijdens de ALV benoemd als lid van het bestuur.”

TOEK vernieuwt zich
Inmiddels is Thomas interim-voorzitter van het bestuur. “We zijn onszelf aan het vernieuwen”, vertelt hij. “We kwamen erachter dat het bestuur niet in lijn was met de statuten. We hebben nu een compleet nieuw bestuur en we gaan nieuwe toekomstbestendige statuten voorleggen aan onze leden.” Daarmee is de vereniging weer helemaal klaar voor de toekomst. Thomas: “We hopen dat er leden opstaan die de vernieuwde vereniging willen helpen om de belangen van huurders te behartigen. Dat kan op verschillende manieren, bijvoorbeeld als lid van het bestuur of van een commissie. Dan heb je eens in de zoveel tijd een gesprek met VechtHorst over wat er speelt onder de huurders. Maar ook een signaleringsfunctie is belangrijk, als je ziet dat iets beter kan. Daarbij is het wel belangrijk om in het belang van alle huurders te denken. Problemen in je persoonlijke situatie moet je dus als huurder rechtstreeks melden bij VechtHorst. Maar zaken die alle huurders raken, die bespreken we als huurdersvereniging met VechtHorst.” VechtHorst vindt het belangrijk om te weten wat er leeft onder alle huurders om haar werk nog beter te kunnen doen. Thomas doet dus graag een oproep: “Heb je interesse in volkshuisvesting en wil je je inzetten voor de belangen van alle huurders van VechtHorst? Neem dan contact op met TOEK.”